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TRIBUNA
mayo 2014

La importancia de la preparación cultural a la hora de expatriar un empleado

Catia Neves,
consultora senior de Psicotec

 
Catia NevesNormalmente la expatriación suele representar para el empleado una oportunidad laboral muy atractiva
Imaginemos las siguientes situaciones: a un empleado español expatriado en Colombia sus compañeros de oficina le invitan, a primera hora de la mañana, a tomar un tinto; y a otro, expatriado en Argelia, lo miran con desconfianza cuando comenta que su empresa le proporciona un seguro de vida a todo riesgo. ¿Bizarro? Realmente no, puesto que un tinto en
Colombia significa un café solo, y que en Argelia tener un seguro de vida puede representar una ofensa, ya que según la religión musulmana el único responsable de velar por la vida
humana es Alá.

Historias reales como éstas no hacen más que demostrar la importancia de la preparación cultural a la hora de expatriar un empleado. Y la verdad es que la expatriación se ha convertido en nuestros días en una práctica cada vez más común en las empresas multinacionales, como consecuencia de una dinámica de internacionalización de los mercados ya existentes y apertura de nuevos, escasez de empleados locales calificados o procesos de fusiones y adquisiciones, entre otros factores. Normalmente la expatriación suele representar para el empleado una oportunidad laboral muy atractiva, tanto por la experiencia en sí misma como por el beneficio económico que le reporta, por lo que la dificultad para una empresa reside no tanto en encontrar empleados dispuestos a asumir este reto como en identificar al candidato adecuado y, sobre todo, en prepararlo de una manera eficaz para el cambio cultural que debe afrontar.

Para que un empleado cumpla con éxito una asignación internacional hay tres fases que la empresa matriz debe desarrollar: I – Selección del candidato y preparación de la expatriación; II – Integración y no desvinculación del expatriado y III – Retorno. Tras la identificación del candidato adecuado, parece que tenemos como asignatura pendiente la preparación cultural, lo que puede repercutir en una expatriación fallida si no le damos la importancia que realmente se merece, con el consecuente coste financiero para la empresa y personal para el trabajador.

Es de vital importancia que la empresa facilite a su empleado un marco conceptual a partir del cual este pueda entender la cultura del país de destino e interiorizarla, lo que incluye asesoramiento sobre tradiciones, relaciones sociales, seguridad social, fiscalidad o sistema escolar, entre otros aspectos de carácter financiero, social y familiar. Se puede asimismo incluir en esta etapa la formación y el desarrollo de competencias clave en caso de escasez de las mismas, tanto competencias técnicas (idioma) como conductuales (flexibilidad, apertura al cambio o sociabilidad, entre otros ejemplos).

En suma, es responsabilidad de la empresa ofrecer las herramientas necesarias para preparar el empleado para el nuevo reto profesional y para lograr su adaptación en el país de destino, ya que éste es el factor clave para transformar la expatriación en algo beneficioso para ambas partes.
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