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03/07/2013 Roslyn Callender era una consumidora de crack que fue detenida y encarcelada por importar drogas clasificadas como de ‘clase A’ en Reino Unido, como son la cocaína, el éxtasis o el LSD. Estando en prisión, se puso en contacto con Startup, una organización benéfica británica que cambió su vida al ayudarla a iniciar un negocio propio.

Tras cumplir sus cuatro años de condena, Callender lleva 24 meses en libertad regentando su comercio de productos de belleza en mercados callejeros de Londres. Su próximo reto es ofrecer sus propios productos en lugar de concentrarse en marcas ya existentes. “Estoy en una etapa inicial y no gano mucho dinero, pero estoy trabajando muy duro”, afirma Callender en este reportaje de la BBC.

Startup fue creada en 2006 y su objetivo es convertir a las mujeres que acaban de salir de la cárcel en empresarias productivas e independientes que manejan su propio negocio.
"Sin este tipo de organizaciones, las reclusas regresan a la sociedad y son rechazadas", afirma la fundadora y directora de la ONG, Juliet Hope. "Sus hijos pueden estar a cargo de los servicios sociales, no logran conseguir trabajo y, lamentablemente, ningún banco estará dispuesto a respaldar sus planes de negocios", añade Hope.

Las mujeres seleccionadas para formar parte del programa de Startup solicitan su ingreso cuando todavía están en prisión y son referidas por los servicios de libertad provisional o por organizaciones de beneficencia como la del príncipe Carlos de Gales (Prince's Trust).

El crimen que cometieron no tiene relevancia en su solicitud. Son escogidas por su perspicacia para los negocios, sus ideas y los planes que tienen para sus empresas.

Startup invierte 12.000 libras por cada cuatro mujeres. Todas asisten semanalmente a talleres de preparación durante un año, mientras que dos seleccionadas reciben ayuda para la realización de un plan de negocios detallado y una, finalmente, recibe una subvención para iniciar su compañía.

La tasa de éxito es impresionante. "Hasta el momento, de las 700 mujeres que han participado en el programa sólo una reincidió", explica Hope. Esta cifra está lejos de tasa promedio de reincidencia para reclusas que salen de la cárcel en Reino Unido, que es del 51% en 12 meses.

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