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25/06/2014 El proyecto del Código del Niño, Niña y Adolescente, cuyo debate ha comenzado este martes en la Cámara de Senadores de Bolivia, establece la edad mínima para trabajar en catorce años, pero admite excepciones en el caso de menores de diez, en el denominado régimen “por cuenta propia” o independiente.

La denominación “por cuenta propia” alude al desempeño del menor que “sin formar parte de la actividad familiar o comunitaria realiza sin que exista relación de subordinación o dependencia laboral”. La principal actividad “por cuenta propia” corresponde a los menores dedicados a lustrar los zapatos en las áreas urbanas, entre otras.

Actualmente, el régimen laboral para los menores bolivianos, que conforman un ejército de casi un millón de personas, prohíbe específicamente el trabajo de niños, niñas y adolescentes en la zafra (cosecha) de caña de azúcar, de castaña (nuez amazónica); en la minería (principalmente como perforista o encargo de colocar cargas explosivas de dinamita), en las ladrilleras, en el expendio de bebidas alcohólicas y recolección de desechos que afecten a la salud.

Según la OIT, el trabajo infantil llega en Bolivia a un escandaloso 35% y afecta a casi 900.000 menores, especialmente en las áreas rurales, lo que dificulta la vigilancia de la aplicación de la actual o de futuras leyes para su regulación.

El texto de la nueva norma ha sido aprobado en los últimos días por la Cámara de Diputados e incluye una serie de observaciones y modificaciones que los niños y adolescentes, apoyados por educadores, acordaron durante una reunión, el pasado 3 de junio, con el presidente del Senado, Eugenio Rojas.

El proyecto prevé la incorporación de menores trabajadores a la Seguridad Social y una jornada laboral de seis horas. El adolescente que entre al mercado laboral tendrá, si se aprueba la ley, los mismos beneficios que un adulto: no puede ser discrimiando.

Los niños trabajadores también tendrán el derecho a participar en organizaciones sindicales e incluso podrán convertirse en dirigentes.

La disposición en ciernes ha pasado a la Comisión de Constitución de Senadores, que acaba de convocar a sesión para revisar y sancionar a fin de enviar el texto al Poder Ejecutivo para su promulgación. El Código entrará en vigencia a partir de agosto de 2015, según se ha informado en la Cámara Alta de La Paz.

A pesar de los nuevos acuerdos entre niños y legisladores, todavía persisten las dudas entre los pequeños trabajadores respecto a la delimitación de la edad laboral en un contexto distinto a la realidad del Estado boliviano, comprometido a proteger la niñez y la juventud y, a honrar convenios internacionales sobre la regulación del trabajo de menores.

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