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28/06/2016 Según un informe del Consejo de Asesores Económicos (CEA), en EE.UU., la proporción de los hombres en la plenitud de su edad laboral que dejaron de buscar empleo, ha ido en aumento desde mediados de la década de los 60. El informe también destaca que los trabajos para personas sin educación superior han caído en cantidad y calidad.

En la mayoría de los países desarrollados, y especialmente en Estados Unidos, cada vez más hombres están saliendo completamente del mercado laboral. Ni tienen ni buscan trabajo, asegura la BBC, que recoge el dato de un informe presentado por el Consejo de Asesores Económicos (CEA) de la presidencia de EE.UU. y deja sobre la mesa puntos sorprendentes sobre la relación de los hombres con el trabajo.

Según sugiere el informe, esta sería una de las consecuencias de la creciente brecha entre la educación que reciben las clases bajas y las necesidades de un mercado laboral cada vez más sofisticado, que está dejando a muchos completamente fuera. En EE.UU. la proporción de los hombres en la plenitud de su edad laboral, entre 25 y 54 años de edad, que dejaron de buscar empleo, ha ido en aumento desde mediados de la década de los 60.

Hoy en día, asegura el informe, cerca del 12% de los hombres en ese rango de edad en EE.UU. no participan en el mercado laboral. De hecho, el porcentaje de hombres que no tienen ni buscan trabajo, según la OCDE es en Estados Unidos de 12%, en Italia del 13% e Israel 14%. En 1948, en contraste, esa cifra apenas llegaba al 2%.

Es una situación que ha venido produciéndose también en otros mercados del mundo desarrollado. En Italia, por ejemplo, la participación laboral de los hombres cayó de cerca del 95% en 1990, a poco más de 87% en 2015. En Dinamarca, pasó del 95% al 90%. Y en Israel apenas supera el 86%.

Las razones

La nueva situación lleva a una pregunta obvia: ¿por qué en muchos de estos países cerca de uno de cada ocho hombres en plena edad productiva no está buscando empleo?

El informe del CEA sugiere la hipótesis de que las mujeres han aumentado su participación en el mercado laboral, invirtiéndose los viejos roles donde era la mujer la que se quedaba en casa. Sin embargo, en el caso de Estados Unidos, las cifras no sostienen esta hipótesis, pues en el 75% de los casos los hombres fuera del mercado laboral no están casados.

Tampoco aumentaron los auxilios asistenciales que el gobierno otorga a las personas pobres, lo que los podría llevar a dejar de buscar trabajo con tanta determinación.

Un asunto de educación

En cambio, el estudio sostiene que el problema de fondo es educativo. En el mundo industrializado ya es difícil tener un estilo de vida de clase media sin una educación avanzada.

En las últimas décadas, debido a la globalización, ha cambiado mucho el mercado de trabajo en los países desarrollados. Mientras que en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial era posible para muchos obreros no calificados en esos países tener un estilo de vida de clase media, esas oportunidades se han disipado.

Las fábricas se han desplazado a países en desarrollo que pagan salarios mucho más bajos. Y para los trabajadores sin formación universitaria, las oportunidades laborales en los países ricos se han desplomado en calidad.

Cambios estructurales

La salida del mercado laboral de los hombres genera muchos problemas sociales. "Una reducción en la demanda de mano de obra no calificada ha sido un factor clave en la caída de las tasas de participación laboral", sentencia el informe.

Esto refleja que, en vista de los malos sueldos que pagan los empleos disponibles para las personas con escasa educación formal, muchos de estos trabajadores simplemente se dieron por vencidos en sus aspiraciones laborales.

Por contra, según datos del Banco Mundial, la tasa de participación laboral masculina se mantuvo estable entre 2011 y 2014 en torno al 83% en México, el 82% en Colombia y el 80% en Chile, por mencionar solo tres ejemplos.

En cualquier caso, llama la atención que, en estos países latinoamericanos, el porcentaje de hombres que participa en el mundo laboral sea bastante menor que lo que ocurre en muchas naciones industrializadas.

En partes de América Latina la tasa de participación laboral de los hombres es también muy baja. En Chile, por ejemplo, uno de cada cinco hombres ni tiene ni busca trabajo.

En América Latina el fenómeno puede tener que ver, entre otros factores, con "la existencia de redes de apoyo familiares fuertes que permiten a algunos hombres ausentarse del mercado de trabajo", según le dice a BBC Mundo Juan Carlos Guataquí, investigador en economía laboral de la Universidad del Rosario en Bogotá.

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