México, la nación donde más horas se trabaja

2.069 horas. Este es el tiempo que, de media, trabaja al año un empleado en Corea del Sur, según publica el Foro Económico Mundial. Una cifra que se ha alcanzado después de que, recientemente, la Asamblea Nacional de Corea del Sur aprobara una ley por la que se reducía en 16 horas el máximo de horas de trabajo semanales del país. De este modo, desde el pasado julio, los trabadores surcoreanos tienen una jornada laboral más corta, que pasa de 68 a 52 horas.

Sin embargo, esta reducción del tiempo de trabajo -a la que se opuso la comunidad empresarial y que fue respaldad por el gobierno a fin de mejorar la calidad de vida de los trabajadores, el impulso de la creación de empleo y la productividad nacional- no ha impedido que se sitúe a la cabeza de los países con las jornadas más largas, siendo incluso el primero de entre los países más desarrollados. Pese a ello, sus 2.069 horas son superadas en América Latina, por otros dos países en vías de desarrollo: México y Costa Rica, cuyas jornadas laborales acumulan 2.225 y 2.212 horas al año, respectivamente.

Este dato pone de relieve una de las conclusiones que la Organización Internacional del Trabajo (OIT) destaca en otro estudio: “los países de ingresos bajos y medios tienden a trabajar más horas que sus contrapartes más ricos”. Según indica, esto se debe a una serie de factores como la proporción de trabajadores autónomos, los bajos salarios, la inseguridad laboral y otras cuestiones culturales.

Junto a Corea del Sur, Japón es otro ejemplo que también escapa a la regla de la OIT, pues se trata de un país con un grave problema de exceso de trabajo, el principal motivo de suicidio en el país, llegando incluso a contar con una palabra para describir este tipo de fallecimiento: karoshi, es decir, empleados que mueren a causa de dolencias relacionadas con el estrés laboral (ataques cardíacos o derrames cerebrales) o que se quitan la vida debido a las presiones del trabajo.
No obstante, en el ranking realizado por la OCDE, Japón -con su media de 1.713 horas anuales, aunque sin una ley que limite el tiempo máximo de trabajo- no está en las primeras posiciones. Pese a ello, en 2015-2016, el gobierno japonés registró un récord de 1.456 casos de karoshi, aunque se estima que la cifra real sea mayor.

Asimismo, según las cifras más recientes de la OIT, Asia es el continente donde el mayor número de personas trabaja la mayor cantidad de horas. De hecho, junto a Estados Unidos, la mayoría de los países asiáticos (el 32%) no tienen un límite máximo para la jornada laboral. Otro 29% tiene umbrales altos (60 horas semanales o más), y solo el 4% de los países acatan las normas laborales internacionales que establecen un máximo de 48 horas o menos para la semana laboral.
Por su parte, en las Américas y el Caribe, el 34% de las naciones no tienen límite de horas semanales, la tasa más alta entre todas las regiones; aunque es en Medio Oriente donde los límites legales son más extensos: ocho de cada 10 países permiten jornadas laborales que exceden las 60 horas por semana.

Finalmente, en Europa, todos los países tienen un horario semanal máximo. Solo Bélgica y Turquía tienen jornadas laborales legales de más de 48 horas, recomendadas por la OIT. La misma situación que se da en gran parte de los países africanos, donde más de un tercio de la fuerza laboral trabaja más de 48 horas por semana. La tasa en Tanzania, por ejemplo, es de 60.

En esta línea, un estudio realizado por Swiss Bank UBS en 2016, situó a Hong Kong (con 50,1 horas semanales de trabajo), Bombay (43.7), Ciudad de México (43.5), Nueva Delhi (42.6) y Bangkok (42.1) como las ciudades en las que más horas se trabaja. Pero los mexicanos no sólo tienen las jornadas más largas sino que tienen el peor régimen vacacional del mundo, pues sus vacaciones mínimas pagas legales son de menos de 10 días, lo mismo que en Nigeria, Japón y China, mientras que en India –además de no existir un límite de horas- no tienen ni siquiera ese mínimo garantizado.